Посещая Ливан, очень многие туристы признаются, что с первых минут пребывания в этой удивительной стране они ощущали довольно странную атмосферу, навеянную древней историей этого государства. Проявлялась она не только в диковинной архитектуре местных достопримечательностей, экзотических обычаях и традициях местного населения, но и в чем-то таком, что лежит за гранью нашего понимания, что соседствует с таким понятием, как божественное начало.

Ливан - это политеистическая страна, в которой, наряду с традиционным для стран этого региона исламом, жители проповедуют христианство, а также свято чтят языческие традиции, доставшиеся им в наследство от финикийцев - древних жителей этой страны. Наиболее яркий пример влияния языческой культуры – название ливанских городов, многие их которых в переводе означают, к примеру, «Город Владыки», «Город Солнца» и т.д.

Древняя религия финикийцев основывалась на вере в множество божеств, имена которых они боялись произносить вслух. Во главе пантеона богов стоял бог Небо, которого затем сверг его сын Эл. Немаловажное значение в пантеоне финикийцев занимала дочь Небо – Астарта, которая являлась богиней любви и плодородия. К слову, древние греки считали, что Финикия посвящена именно этой богине. До наших дней дошли изображения Астарты, на которых она представлена в виде обнаженной женщины, сжимающей своими руками груди, а также в виде царицы, величественно восседающей на троне. Рядом с Астартой обычно изображались ее охранники – керубы, которые внешне очень напоминали египетских сфинксов.

Особый трепет у финикийцев вызывал бог солнца Баал-Хаммон, от которого зависела мужская плодовитость и мощь. Изображался этот бог в виде солнечного диска и сосновой шишки, которая считалась символом мужской плодовитости. Наряду с Хаммоном, древние финикийцы очень почитали богиню подземного мира – Шеол. Она представлялась в виде убиенной девственницы и являлась дочерью Эла, который и умертвил ее. Шеол также являлась женой бога смерти – Мота, которому помогали души умерших предков. Также за душами умерших присматривал молодой бог-врачеватель – Эшмун.

К слову, финикийцы верили, что у человека есть две души – дыхательная и растительная. Растительная душа после смерти оставалась в могиле и требовала к себе бережного отношения со стороны потомков. Именно поэтому финикийцы клали в могилы муляжи овощей и фруктов, различные украшения и прочие артефакты. Дыхательная душа также очень любила покой, поэтому в Ливане во все врмена презирались кладбищенские воры, на которых накладывалось едва ли не самое страшное проклятие – бездетность.